Investigadores del MD Anderson dejan al desnudo todos los secretos de las células mamarias

El Atlas de las Células Mamarias Humanas

Secreciones por el pezón, necrosis grasa, papilomas intraductales, fibroadenomas, quistes, mastitis, tumores... Son muchas las enfermedades, benignas y malignas, que pueden afectar a las mamas en cualquier edad de la vida de la mujer. Para poder diagnosticar y tratar mejor estas afecciones conviene estudiar y conocer bien la biología mamaria. Con ese fin se ha creado el mapa de tejido mamario más grande y completo del mundo, un monumental proyecto que ha durado siete años y que publica este jueves Nature. Tirando de chascarrillo, no es un simple mapa mundial de 'tetas'. Se trata de un trabajo que ha usado métodos de genómica espacial y secuenciación de células individuales (single-cell) para describir más de 714.000 células de 126 mujeres, destacando 12 tipos de células principales y 58 estados celulares.

forma parte del consorcio mundial Atlas de las Células Humanas (Human Cell Atlas) respaldado por la Iniciativa Chan Zuckerberg (CZI), que utiliza las últimas tecnologías para generar mapas de referencia celular para cada sistema de órganos del cuerpo humano. El cuerpo humano tiene en torno a 200 tipos de células diferentes, 12 de los cuales se encuentran en el tejido mamario. Los estudios previos sobre el tejido mamario se centraban sobre todo en las células epiteliales, que se sabe que pueden dar lugar a un cáncer, pero los tipos de células no epiteliales no se han estudiado en profundidad mediante enfoques genómicos. Las nuevas tecnologías han permitido a los investigadores realizar una clasificación muy detallada de esos 12 tipos de células en las mamas: tres tipos de células epiteliales, linfáticas, vasculares, mieloides, células T, células B, adipocitos, mastocitos, fibroblastos y células perivasculares.

Los investigadores se sorprendieron al ver que el 16,7% de todas las células encontradas en el tejido mamario normal estaba compuesto por células inmunitarias, incluyendo los tres tipos principales: mieloides, células T 'asesinas naturales' (o natural killer, NK) y células B (pensaban que encontrarían pocas células inmunitarias en el tejido normal). También encontraron una cantidad inesperadamente alta (7,4%) de células perivasculares, como los pericitos.